‘식중독균 범벅’ 행주, 빠는 법 따로 있어
주방의 필수 도구인 행주는 청결을 위해 매일 사용하지만, 정작 위생 관리에는 소홀한 경우가 많다. 제대로 관리되지 않은 행주는 오히려 각종 세균의 온상이 되어 식중독 등 심각한 건강 문제를 초래할 수 있다. 행주는 어떻게 관리해야 할까?
미국 미생물학회 연례 학술대회에서 발표된 2018년 연구에 따르면, 한 달간 사용한 행주 100개 중 49개에서 대장균, 황색포도상구균 등 식중독을 유발하는 유해 세균이 검출됐다. 특히 여러 용도로 행주를 사용하는 습관, 젖은 상태로 장시간 사용하는 행태는 세균 번식의 주요 원인으로 지적됐다.
젖은 행주를 실온에 방치하면 사용 6시간 후부터 세균이 급격히 증식하기 시작해, 12시간이 지나면 세균 수가 최대 백만 배까지 증가할 수 있다. 특히 고온다습한 여름철에는 세균 번식 속도가 더욱 빨라지므로 주의가 필요하다. 행주를 세척한 후에도 제대로 말리지 않고 싱크대나 수도꼭지에 걸쳐 두는 행위는 피해야 한다.
한 장의 행주로 식탁 닦기, 조리기구 정리, 손 닦기, 재료 손질 등 다양한 용도를 겸하는 것도 바람직하지 않다. 오염된 행주를 반복 사용하면 주방기기와 조리 도구에 세균이 옮겨질 수 있으며, 실제 세계보건기구(WHO)는 전체 식중독 환자의 약 25%가 이러한 2차 감염에 의해 발생한다고 경고한 바 있다.
행주는 물로만 빨기보다는 세척과 소독을 하는 게 좋다. 행주를 물로 세 번 이상 헤궈도 대부분 균이 남아있다. 따라서 ▲하루 한 번 100도 이상의 끓는 물에 10분 이상 삶거나 ▲충분히 적신 후 전자레인지에 8분 이상 가열하거나, ▲락스 등 살균 세제에 30분 이상 담그는 방식이 권장된다. 플로리다대 연구에 따르면, 전자레인지로 단 2분간 가열했을 때도 행주 내 세균의 99% 이상이 제거되는 것으로 나타났다. 단, 살균 후에는 반드시 완전히 건조시켜 보관해야 한다. 행주 관리가 번거롭다면, 몇 번 빨아 쓰고 버리는 일회용 행주 타올을 활용하는 것도 한 방법이다.
출처 : https://health.chosun.com/site/data/html_dir/2025/04/28/2025042802976.html
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